네덜란드는 현대 건축의 대명사로 통한다. 로테르담은 2차세계대전 당시 독일의 공습으로 폐허가 되어 도시 전체가 새롭게 재창조된 것으로 유명하다. ‘현대 건축’ 하면 네덜란드를 떠올리고, 그중에서도 로테르담은 네덜란드에서 가장 현대적인 도시이니, 한마디로 현대 건축을 이해하려면 로테르담을 거쳐야 한다는 말이 된다. 아래 로테르담 홍보 영상물을 보면서 얼마나 많은 건축물이 등장하는지 보자. 영상물에서 현대건축이 차지하는 비중이 상당히 높다는 것을 알 수 있다. 우리 서울의 홍보영상을 떠올리면서 비교해보면 그 차이를 알 수 있을 것이다. 로테르담엔 국보나 보물이라고 할 수 있는 유적이나 유물이 거의 남아있지 않기 때문에, 도시 홍보물에서도 현대건축과 미술, 디자인 등을 주로 다루고 있다.

로테르담에는 렘 쿨하스의 쿤스트할, 렌조 피아노의 KPN타워, 피트 블롬의 큐브하우스, 볼스&윌슨의 신 룩소르 극장 등, 마치 설치미술과 같은 독특한 형태의 건축물이 가득하다. 강렬한 색상, 독특한 구조와 형태를 보여주는 로테르담의 랜드마크들. 도시 전체가 랜드마크로 채워져 있다 해도 과언이 아니다. 이 중에서도 로테르담을 상징하는 랜드마크로 가장 널리 알려져 있는 것이 에라스무스 브릿지일 것이다.

다리의 이름은 네덜란드 철학자, 데시데리위스 에라스무스(Desiderius Erasmus)의 이름에서 따왔다. 로테르담은 에라스무스가 태어난 곳이고 아직도 생가가 보존되어 있다고 한다. 에라스무스는 로테르담이 간직한 몇 안되는 유산 중에 하나인 셈인데, 도시 기간시설에 ‘에라스무스’ 라는 이름을 붙였다는 것만으로도 로테르담의 아이콘이 되기엔 충분한 것이다.

1996년 완공된, 에라스무스 브릿지는 UN스튜디오라는 곳에서 설계를 맡았다. UN스튜디오는 1988년 설립된, 암스테르담 소재의 건축 회사로, 도시계획, 기간시설, 공공 및 민간 건축물 등 다양한 규모의 포트폴리오를 갖고 있다.

파리에 에펠탑이 있고 뉴욕에 엠파이어 스테이트 빌딩이 있다면, 로테르담에는 에라스무스 브릿지가 있다. 이 다리의 규모와 디자인 방식은 주변에 낮게 형성된 스카이 라인과 어우러져 특유의 랜드마크가 되고 있다. 독특한 양식으로 만들어진 케이블 구조의 다리는 802미터의 교각을 통해 도시의 북부와 남부를 잇고 있다. 다리의 구조는 다리 중간의 탑구조물, 그리고 여기에 연결된 케이블로 이뤄져있다. 139미터의 탑 구조물이 다리 위의 대부분의 하중을 받아내고 있는 것이다. 수면 위로 보여지는 우아한 형태 때문에, 로테르담에선 이 탑구조물을 백조(Swan)라고 부르고 있다.

재미있는 것은 다리의 이름이 중세 철학자의 이름에서 따왔음에도 불구하고, 디자인 형태는 모던하다 못해 미래지향적이라는 점이다. 아마도 로테르담이라는 도시가 ‘역사 또는 전통의 보존’ 보다 새로운 가치를 개발하는데 역점를 두고 있기 때문 아닐까? 15세기 철학자의 이름으로 미래를 보여주고 있는 에라스무스 브릿지. 그곳에 로테르담이 있다.

[사진 출처: MIMOA(http://mimoa.eu/ ) / MIMOA에 대해 알고 싶다면, "온라인 도시건축여행가이드, MIMOA" 참조]

로테르담에서 에라스무스 브릿지(Erasmus Bridge)를 건너 LUXOR 극장을 지나 계속 걷다보면 물길 옆으로 잔디밭이 있는 공원이 나온다. 나무가 별로 없어 그늘도 거의 없는 잔디광장에서 물길을 바라보며 잠시 벤치에 앉아 쉬어간다. 어딜가도 수평선과 지평선이 그림자처럼 따라 붙는 이곳의 풍경에서 나무그늘조차 없는 공터는 마음을 더욱 허전하게 만든다. 원경의 건축물들을 카메라로 훑고난 후, 마땅히 눈에 들어오는 것이 없어 결국 내가 앉은 벤치를 살피기 시작했다.

건축물의 내외부에서 고채도의 색채가 과감하게 뿌려지던 것과 대조적으로, 도로의 환경시설물은 그레이톤의 심플한 디자인을 보여주고 있다. 기본적으로 살짝 솟아오른 곡면의 볼륨감이 추가되었을 뿐인 단순한 형태의 벤치. 하지만, 조각없이 한판의 통석으로 석재 덩어리의 묵직한 느낌을 그대로 살려주고, 등받이의 경우 스틸을 같은 곡선으로 접어서 붙였다. 같은 곡면을 가지고 있지만, 바닥판의 통석은 석재의 물성을 살려 덩어리(solid)로, 등받이 철재는 속이 빈 반쪽짜리 면으로만(void) 표현하였다.

단순한 형태를 반복하여 사용하면서도 재료를 달리하고 재료에 따른 물성을 고려하여 디자인한 사례라고 할 수 있겠다.

네덜란드 로테르담의 쿤스트할(Kunsthal) 미술관의 복도에는 사진이 하나 걸려 있다. 사진 속의 주인공은 이 미술관의 설계자, 렘 쿨하스(Rem Koolhaas). 고개가 약간 왼쪽으로 틀어진 채 정면을 응시하고 있는 그의 모습은 동그란 오른쪽 귀가 돋으라져 조금은 귀여워 보이기도 하고, 전체적인 인상은 옆집 아저씨 같은 친근함이 묻어나지만 표정만은 강렬하다. 거의 남지 않은 앞머리와 목주름이 그의 나이를 말해주는 것 같다.(44년생이니 할아버지라고 해도 될만하다) 면도한지 반나절은 지난 것 같고, 오른쪽 관자놀이의 반사광이 거친 텍스츄어(?)를 보여준다.

쿤스트할의 독특한 내부공간을 따라가다 미술관 자체가 작품으로 느껴질 즈음, 이 건축물을 디자인한 건축가, 렘 쿨하스와 마주하게 된다. 건축가와 마주하는 복도. 미술관은 미술 작품의 관람을 위한 곳이지만, 적어도 이 복도만큼은 쿤스트할 미술관 자체가 작품으로 사유되고 있는 곳이다.  

미술관의 홈페이지에서도 쿤스트할을 렘 쿨하스가 디자인한 건축물이며 건축가의 작품으로서 미술관 자체를 관람하는 것만으로도 가치가 있다고 소개하고 있다. (왼쪽은 쿤스트할 홈페이지에서 미술관을 소개하는 내용이다.)

복도에서 사진을 찍는 동안 직원인듯한 사람이 지나가길래 모르는 척 하고 ‘저 사람이 누구냐’ 고 물었더니 이 건물을 설계한 건축가인데 그것도 모르냐며 핀잔주듯 답하고 지나간다. 쿤스트할의 관람객은 렘 쿨하스가 응시하는 공간, 건축가 지배하는 공간에 서 있는 것이다.

사진이 붙어 있는 벽 하단의 노출콘크리트 면에는 이 사진에 대한 정보가 적혀 있다. 사진작가 Anuschka Blommers / Niels Schumm 이 찍은 “REM” 이라는 제목의 사진 작품. 컬러사진(Kleurenfoto) 6번째 에디션, 넘버 1(editie 6, nr.1).

“Kunsthal” 이라는 건축 작품 안에는 “Rem” 이라는 이름의 사진 작품을 통해 건축가가 살고 있다. 작품 속의 작가가 또 다른 작품을 통해 전시되고 있는 것이다. Kunsthal / Rem Koolhaas / Rem

[참고자료 : http://www.artnet.com/ , http://www.kunsthal.nl/ , http://www.blommers-schumm.com/  ]